12.1. 為何需要反射?

有時候我們需要編寫一個函數能夠處理一類並不滿足普通公共接口的類型的值，也可能是因為它們並沒有確定的表示方式，或者是在我們設計該函數的時候這些類型可能還不存在。

一個大家熟悉的例子是fmt.Fprintf函數提供的字符串格式化處理邏輯，它可以用來對任意類型的值格式化並打印，甚至支持用戶自定義的類型。讓我們也來嘗試實現一個類似功能的函數。為了簡單起見，我們的函數只接收一個參數，然後返回和fmt.Sprint類似的格式化後的字符串。我們實現的函數名也叫Sprint。

我們首先用switch類型分支來測試輸入參數是否實現了String方法，如果是的話就調用該方法。然後繼續增加類型測試分支，檢查這個值的動態類型是否是string、int、bool等基礎類型，並在每種情況下執行相應的格式化操作。

func Sprint(x interface{}) string {
    type stringer interface {
        String() string
    }
    switch x := x.(type) {
    case stringer:
        return x.String()
    case string:
        return x
    case int:
        return strconv.Itoa(x)
    // ...similar cases for int16, uint32, and so on...
    case bool:
        if x {
            return "true"
        }
        return "false"
    default:
        // array, chan, func, map, pointer, slice, struct
        return "???"
    }
}

但是我們如何處理其它類似[]float64、map[string][]string等類型呢？我們當然可以添加更多的測試分支，但是這些組合類型的數目基本是無窮的。還有如何處理類似url.Values這樣的具名類型呢？即使類型分支可以識別出底層的基礎類型是map[string][]string，但是它並不匹配url.Values類型，因為它們是兩種不同的類型，而且switch類型分支也不可能包含每個類似url.Values的類型，這會導致對這些庫的依賴。

沒有辦法來檢查未知類型的表示方式，我們被卡住了。這就是我們需要反射的原因。