字元常量或字元型變數也可以當作整數參與運算，例如：

printf("%c\n", 'a'+1);

執行結果是b。

我們知道，符號在計算機內部也用數字表示，每個字元在計算機內部用一個整數表示，稱為字元編碼（Character Encoding），目前最常用的是ASCII碼（American Standard Code for Information Interchange，美國信息交換標準碼），詳見圖 A.1 “ASCII碼表”。表中每一欄的最後一列是字元，前三列分別是用十進制（Dec）、十六進制（Hx）和八進制（Oct）表示的字元編碼，各種進制之間的換算將在第 2 節 “不同進制之間的換算”介紹。從十進制那一列可以看出ASCII碼的取值範圍是0~127。表中的很多字元是不可見字元（Non-printable Character）或空白字元（Whitespace）^[3]，不能像字母a這樣把字元本身填在表中，而是用一個名字來描述該字元，例如CR(carriage return)、LF(NL line feed，newline)、DEL等等。作為練習，請讀者查一查表 2.1 “C標準規定的轉義字元”中的字元在ASCII碼表中的什麼位置。

回到剛纔的例子，在ASCII碼中字元a是97，字元b是98。計算'a'+1這個表達式，應該按ASCII碼把'a'當作整數值97，然後加1，得到98，然後printf把98這個整數值當作ASCII碼來解釋，打印出相應的字元b。

之前我們說“整型”是指int型，而現在我們知道char型本質上就是整數，只不過取值範圍比int型小，所以以後我們把char型和int型統稱為整數類型（Integer Type）或簡稱整型，以後我們還要學習幾種類型也屬於整型，將在第 1 節 “整型”詳細介紹。

字元'a'~'z'、'A'~'Z'、'0'~'9'的ASCII碼都是連續的，因此表達式'a'+25和'z'的值相等，'0'+9和'9'的值也相等。注意'0'~'9'的ASCII碼是十六進制的30~39，和整數值0~9是不相等的。

字元也可以用ASCII碼轉義序列表示，這種轉義序列由\加上1~3個八進制數字組成，或者由\x或大寫\X加上1~2個十六進制數字組成，可以用在字元常量或字元串字面值中。例如'\0'表示NUL字元（Null Character），'\11'或'\x9'表示Tab字元，"\11"或"\x9"表示由Tab字元組成的字元串。注意'0'的ASCII碼是48，而'\0'的ASCII碼是0，兩者是不同的。