在第 4 節 “第一個程序”中，讀者應該已經嘗試對Hello world程序做各種改動看編譯運行結果，其中有些改動會導致編譯出錯，有些改動會影響程序的輸出，有些改動則沒有任何影響，下面我們總結一下。首先，註釋可以跨行，也可以穿插在程序之中，看下面的例子。
例 2.1. 帶更多註釋的Hello World
#include <stdio.h>
/*
* comment1
* main: generate some simple output
*/
int main(void)
{
printf(/* comment2 */"Hello, world.\n"); /* comment3 */
return 0;
}第一個註釋跨了四行，頭尾兩行是註釋的界定符（Delimiter）/*和*/，中間兩行開頭的*號（Asterisk）並沒有特殊含義，只是為了看起來整齊，這不是語法規則而是大家都遵守的C代碼風格（Coding Style）之一，代碼風格將在第 9 章 編碼風格詳細介紹。
使用註釋需要注意兩點：
C語言的發展歷史大致上分為三個階段：Old Style C、C89和C99。Ken Thompson和Dennis Ritchie最初發明C語言時有很多語法和現在最常用的寫法並不一樣，但為了向後兼容性（Backward Compatibility），這些語法仍然在C89和C99中保留下來了，本書不詳細講Old Style C，但在必要的地方會加以說明。C89是最早的C語言規範，于1989年提出，1990年首先由ANSI（美國國家標準委員會，American National Standards Institute）推出，後來被接納為ISO國際標準（ISO/IEC 9899:1990），因而有時也稱為C90，最經典的C語言教材[K&R]就是基于這個版本的，C89是目前最廣泛採用的C語言標準，大多數編譯器都完全支持C89。C99標準（ISO/IEC 9899:1999）是在1999年推出的，加入了許多新特性，但目前仍沒有得到廣泛支持，在C99推出之後相當長的一段時間裡，連gcc也沒有完全實現C99的所有特性。C99標準詳見[C99]。本書講C的語法以C99為準，但示例代碼通常只使用C89語法，很少使用C99的新特性。
C標準的目的是為了精確定義C語言，而不是為了教別人怎麼編程，C標準在表達上追求準確和無歧義，卻十分不容易看懂，[Standard C]和[Standard C Library]是對C89及其修訂版本的闡釋（可惜作者沒有隨C99更新這兩本書），比C標準更容易看懂，另外，參考[C99 Rationale]也有助于加深對C標準的理解。
像"Hello, world.\n"這種由雙引號（Double Quote）引起來的一串字元稱為字元串字面值（String Literal），或者簡稱字元串。注意，程序的運行結果並沒有雙引號，printf打印出來的只是裡面的一串字元Hello, world.，因此雙引號是字元串字面值的界定符，夾在雙引號中間的一串字元才是它的內容。注意，打印出來的結果也沒有\n這兩個字元，這是為什麼呢？在第 2 節 “自然語言和形式語言”中提到過，C語言規定了一些轉義序列（Escape Sequence），這裡的\n並不表示它的字面意思，也就是說並不表示\和n這兩個字元本身，而是合起來表示一個換行符（Line Feed）。例如我們寫三條打印語句：
printf("Hello, world.\n");
printf("Goodbye, ");
printf("cruel world!\n");運行的結果是第一條語句單獨打到第一行，後兩條語句都打到第二行。為了節省篇幅突出重點，以後的例子通常省略#include和int main(void) { ... }這些Boilerplate，但讀者在練習時需要加上這些構成一個完整的程序才能編譯通過。C標準規定的轉義字元有以下幾種：
如果在字元串字面值中要表示單引號和問號，既可以使用轉義序列\'和\?，也可以直接用字元'和?，而要表示\或"則必須使用轉義序列，因為\字元表示轉義而不表示它的字面含義，"表示字元串的界定符而不表示它的字面含義。可見轉義序列有兩個作用：一是把普通字元轉義成特殊字元，例如把字母n轉義成換行符；二是把特殊字元轉義成普通字元，例如\和"是特殊字元，轉義後取它的字面值。
C語言規定了幾個控制字元，不能用鍵盤直接輸入，因此採用\加字母的轉義序列表示。\a是響鈴字元，在字元終端下顯示這個字元的效果是PC喇叭發出嘀的一聲，在圖形界面終端下的效果取決於終端的實現。在終端下顯示\b和按下退格鍵的效果相同。\f是分頁符，主要用於控制打印機在打印原始碼時提前分頁，這樣可以避免一個函數跨兩頁打印。\n和\r分別表示Line Feed和Carriage Return，這兩個詞來自老式的英文打字機，Line Feed是跳到下一行（進紙，喂紙，有個喂的動作所以是feed），Carriage Return是回到本行開頭（Carriage是卷着紙的軸，隨着打字慢慢左移，打完一行就一下子移回最右邊），如果你看過歐美的老電影應該能想起來這是什麼。用老式打字機打完一行之後需要這麼兩個動作，\r\n，所以現在Windows上的文本檔案用\r\n做行分隔符，許多應用層網絡協議（如HTTP）也用\r\n做行分隔符，而Linux和各種UNIX上的文本檔案只用\n做行分隔符。在終端下顯示\t和按下Tab鍵的效果相同，用於在終端下定位表格的下一列，\v用於在終端下定位表格的下一行。\v比較少用，\t比較常用，以後將“水平製表符”簡稱為“製表符”或Tab。請讀者用printf語句試試這幾個控制字元的作用。
注意"Goodbye, "末尾的空格，字元串字面值中的空格也算一個字元，也會出現在輸出結果中，而程序中別處的空格和Tab多一個少一個往往是無關緊要的，不會對編譯的結果產生任何影響，例如不縮進不會影響程序的結果，main後面多幾個空格也沒影響，但是int和main之間至少要有一個空格分隔開：
int main (void)
{
printf("Hello, world.\n");
return 0;
}不僅空格和Tab是無關緊要的，換行也是如此，我甚至可以把整個程序寫成一行，但是include必須單獨占一行：
#include<stdio.h>
int main(void){printf("Hello, world.\n");return 0;}這樣也行，但肯定不是好的代碼風格，去掉縮進已經很影響可讀性了，寫成現在這個樣子可讀性更差。如果編譯器說第2行有錯誤，也很難判斷是哪個語句有錯誤。所以，好的代碼風格要求縮進整齊，每個語句一行，適當留空行。