在TCP/IP協議中，“IP地址+TCP或UDP連接埠號”唯一標識網絡通訊中的一個進程，“IP地址+連接埠號”就稱為socket。

在TCP協議中，建立連接的兩個進程各自有一個socket來標識，那麼這兩個socket組成的socket pair就唯一標識一個連接。socket本身有“插座”的意思，因此用來描述網絡連接的一對一關係。

TCP/IP協議最早在BSD UNIX上實現，為TCP/IP協議設計的應用層編程介面稱為socket API。