這本書最初是為北京亞嵌教育研究中心的嵌入式Linux系統工程師就業班課程量身定做的教材之一。該課程是為期四個月的全日制職業培訓，要求學員畢業時具備非常Solid的C編程能力，能熟練地使用Linux系統，同時對計算機體繫結構與指令集、操作系統原理和設備驅動程式都有較深入的瞭解。然而學員入學時的水平是非常初級而且參差不齊的：學歷有專科、本科也有研究生，專業有和計算機相關的也有很不相關的（例如會計專業），以前從事的職業有和技術相關的也有完全不相關的（例如HR），年齡從二十出頭到三十五六歲的都有。這麼多背景完全不同、基礎完全不同、思維習慣和理解能力完全不同的人來聽同一堂課，大家都迫切希望學會嵌入式開發技術，投身IT行業，這就是職業教育的特點，也是我編這本書時需要考慮的主要問題。
學習編程絶不是一件簡單的事，尤其是對於零基礎的初學者來說。大學的計算機專業有四年時間從零基礎開始培養一個人，微積分、綫代、隨機、離散、組合、自動機、編譯原理、操作系統、計算機組成原理等等一堆基礎課，再加上C/C++、Java、資料庫、網絡、軟件工程、計算機圖形學等等一堆專業課，最後培養出一個能找到工作的學生。很遺憾這最後一條很多學校沒有做好，來亞嵌培訓的很多學生就是四年這麼學過來的，但據我們考查他們的基礎几乎為零，我不知道為什麼。與之形成鮮明對比的是，只給我們四個月的時間，同樣要求從零基礎開始，最後培養出一個能找到工作的學生，而且還要保證他找到工作，這就是職業教育的特點。
為什麼我說“只給我們四個月的時間”？我們倒是想教四年呢，但學時的長短我們做不了主，是由市場規律決定的。四年的任務要求四個月做好，要怎麼完成這樣一個几乎不可能的任務？有些職業教育給出的答案是“實用主義”，打出了“有用就學，沒有用就不學”的口號，大肆貶低說大學裡教的基礎課都是過時的、無用的，只有他們教的技術才是實用的，這種炒作很不好，我認為大學裡教的每一門課都是非常有用的，基礎知識在任何時候都不會過時，倒是那些時髦的“實用技術”有可能很快就過時了。
四年的任務怎麼才能用四個月做好？我們給出的答案是“優化”。現在大學裡安排的課程體系最大的缺點就是根本不考慮優化。每個過來人都會有這樣的感覺：大一大二學了好多數學課，卻不知道都是幹什麼用的，為什麼要學。連它有什麼用都不知道怎麼能有興趣學好呢？然後到大三大四學專業課時，用到以前的知識了，才發現以前學的數學是多麼有用，然而早就忘得一乾二淨了，考完試都還給老師了，回頭重新學吧，這時候才發現很多東西以前根本沒學明白，現在才真的學明白了，那麼前兩年的時間豈不是都浪費了？大學裡的課程體系還有一個缺點就是不靈活，每門課必須占一個學期，必須由一個老師教，不同課程的老師之間沒有任何溝通和銜接，其實這些課程之間是相互依賴的，把它們強行拆開是不符合人的認知規律的。比如我剛上大學的時候，大一上半學期就被逼着學C語言，其實C語言是一門很難的編程語言，不懂編譯原理、操作系統和計算機體繫結構根本不可能學明白，那半個學期自然就浪費掉了。當時几乎所有學校的計算機相關專業都是這樣，大一上來就學C語言，有的學校更瘋狂，上來就學C++，導致大多數學生都以為自己會C語言，但其實都是半吊子水平，到真正寫代碼的時候經常為一個Bug搞得焦頭爛額，卻沒有機會再系統地學一遍C語言，因為在學校看來，C語言課早在大一就給你“上完了”，就像一頓飯已經吃完了，不管你吃飽沒吃飽，不會再讓你重吃一遍了。顯而易見，如果要認真地對這些課程做優化，的確是有很多水份可以擠的。
本書有以下特點：
不是孤立地講C語言，而是和編譯原理、操作系統、計算機體繫結構結合起來講。或者說，本書的內容只是以C語言為載體，真正講的是計算機的原理和程序的原理。
強調基本概念和基本原理，在編排順序上非常重視概念之間的依賴關係，每次引入一個新的概念，只依賴于前面章節已經講過的概念，而絶不會依賴後面章節要講的概念。有些地方為了敘述得完整，也會引用後面要講的內容，比如說“有關XX我們到XX章再仔細講解”，凡是這種引用都不是必要的依賴，可以當它不存在，只管繼續往下看就行了。
儘量做到每個知識點直到要用的時候才引入。過早引入一個知識點，講完了又不用它，讀者很快就會遺忘，這是不符合認知規律的。
這是一本從零基礎開始學習編程的書，不要求讀者有任何編程經驗，但讀者至少需要具備以下素質：
熟悉Linux系統的基本操作。如果不具備這一點，請先參考其它教材學習Linux系統的基本操作，熟練之後再學習本書，《鳥哥的Linux私房菜》據說是Linux系統管理和應用方面比較好的一本書。但學習本書並不需要會很多系統管理技術，只要會用基本命令，會自己安裝系統和軟件包就足夠了。
具有高中畢業的數學水平。本書會用到高中的數學知識，事實上，如果不具有高中畢業的數學水平，也不必考慮做程序員了。但並不是說只要具有高中畢業的數學水平就足夠做程序員了，只能說看這本書應該沒有問題，數學是程序員最重要的修養，計算機科學其實就是數學的一個分支，如果你的數學功底很差，日後還需惡補一下。
具有高中畢業的英文水平。理由同上。
對計算機的原理和本質深感興趣，不是為就業而學習，不是為拿高薪而學習，而是真的感興趣，想把一切來龍去脈搞得清清楚楚而學習。
勤於思考。本書盡最大努力理清概念之間的依賴關係，力求一站式學習，讀者不需要為了找一個概念的定義去翻其它書，也不需要為了搞清楚一個概念在本書中前後一通亂翻，只需從前到後按順序學習即可。但一站式學習並不等於傻瓜式學習，有些章節有一定的難度，需要積極思考才能領會。本書可以替你節省時間，但不能替你思考，不要指望像看小說一樣走馬觀花看一遍就能學會。
譚浩強的書我就不說什麼了。居然教學生include一個.c檔案。
K&R是公認的世界上最經典的C語言教程，這點毫無疑問。在C標準出台之前，K&R第一版就是事實上的C標準。C89標準出台之後，K&R跟着標準推出了第二版，可惜此後就沒有更新過了，所以不能反映C89之後C語言的發展以及最新的C99標準，本書在這方面做了很多補充。上面我說過了，這本書與其說是講C語言，不如說是以C語言為載體講計算機和操作系統的原理，而K&R就是為了講C語言而講C語言，側重點不同，內容編排也很不相同。K&R寫得非常好，代碼和語言都非常簡潔，但很可惜，只有會C語言的人才懂得欣賞它，K&R是非常不適合入門學習的，尤其不適合零基礎的學生入門學習。
本書包括三大部分：
C語言入門。介紹基本的C語法，幫助沒有任何編程經驗的讀者理解什麼是程序，怎麼寫程序，培養程序員的思維習慣，找到編程的感覺。前半部分改編自[ThinkCpp]。
C語言本質。結合計算機和操作系統的原理講解C程序是怎麼編譯、連結、運行的，同時全面介紹C的語法。位運算的章節改編自亞嵌教育林小竹老師的講義，鏈表和二叉樹的章節改編自亞嵌教育朱老師的講義。彙編語言的章節改編自[GroudUp]，在該書的最後一章提到，學習編程有兩種Approach，一種是Bottom Up，一種是Top Down，各有優缺點，需要兩者結合起來。所以我編這本書的思路是，第一部分Top Down，第二部分Bottom Up，第三部分可以算填了中間的空隙，三部分全都圍繞C語言展開。
Linux系統編程。介紹各種Linux系統函數和內核的工作原理。Socket編程的章節改編自亞嵌教育衛劍釩老師的講義。
這本書定位在入門級，雖然內容很多，但不是一本百科全書，除了C語言基本要講透之外其它內容都不深入，書中列出了很多參考資料，是讀者進一步學習的起點。K&R的第一章是一個Whirlwind Tour，把全書的內容簡單過了一遍，然後再逐個深入進去講解。本書也可以看作是計算機專業課程體系的一個Whirlwind Tour，學習完本書之後有了一個全局觀，再去學習那些參考資料就應該很容易上手了。
用Windows還真的是學不好C語言。C語言是一種面向底層的編程語言，要寫好C程序，必須對操作系統的工作原理非常清楚，因為操作系統也是用C寫的，我們用C寫應用程序直接使用操作系統提供的介面。既然你選擇了看這本書，你一定瞭解：Linux是一種開源的操作系統，你有任何疑問都可以從原始碼和文檔中找到答案，即使你看不懂原始碼，也找不到文檔，也很容易找個高手教你，各種郵件列表、新聞組和論壇上從來都不缺樂於助人的高手；而Windows是一種封閉的操作系統，除了微軟的員工別人都看不到它的原始碼，只能通過文檔去猜測它的工作原理，更糟糕的是，微軟向來喜歡藏着揶着，好用的功能留着自己用，而不會寫到文檔裡公開。本書的第一部分在Linux或Windows平台上學習都可以，但第二部分和第三部分介紹了很多Linux操作系統的原理以幫助讀者更深入地理解C語言，只能在Linux平台上學習。
Windows平台上的開發工具往往和各種整合開發環境（IDE，Integrated Development Environment）綁在一起，例如Visual Studio、Eclipse等。使用IDE確實很便捷，但IDE對於初學者絶對不是好東西。微軟喜歡宣揚傻瓜式編程的理念，告訴你用滑鼠拖幾個控件，然後點一個按鈕就可以編譯出程序來，但是真正有用的程序有哪個是這麼拖出來的？很多從Windows平台入門學編程的人，編了好幾年程序，還是隻知道編完程序點一個按鈕就可以跑了，把幾個源檔案拖到一個項目裡就可以編譯到一起了，如果有更複雜的需求他們就傻眼了，因為他們腦子裡只有按鈕、菜單的概念，根本沒有編譯器、連結器、Makefile的概念，甚至連命令行都沒用過，然而這些都是初學編程就應該建立起來的基本概念。另一方面，編譯器、連結器和C語言的語法有密切的關係，不瞭解編譯器、連結器的工作原理，也不可能真正掌握C的語法。所以，IDE並沒有幫助你學習，而是阻礙了你學習，本來要學好C編程只要把語法和編譯命令學會就行了，現在有了IDE，除了學會語法和編譯命令，你還得弄清楚編譯命令和IDE是怎麼整合的，這才算學明白了，本來就很複雜的學習任務被IDE搞得更加複雜了。Linux用戶的使用習慣從來都是以敲命令為主，以滑鼠操作為輔，從學編程的第一天起就要敲命令編譯程序，等到你把這些基本概念都搞清楚了，你覺得哪個IDE好用你再去用，不過到那時候你可能會更喜歡vi或emacs而不是IDE了。
本書的寫作得到北京亞嵌教育研究中心的全力支持，尤其感謝李明老師和何家勝老師，沒有公司的支持，我不可能有時間有條件寫這本書，也不可能有機會將這本書公開在網上。
然後要感謝亞嵌教育的歷屆學員和各位老師，在教學和討論過程中我經常會得到有益的啟發，這些都促使這本書更加完善。在本書的寫作過程中，很多讀者為本書提出很有價值的建議，很多建議是熱心網友通過在綫評論提的，有些網友我只知道id或email。都列在下面，排名不分先後。
感謝北京亞嵌教育研究中心的老師們：李明，何家勝，邸海霞，郎鐵山，朱仲濤，廖文江，韓超，吳岳，邢文鵬，何曉龍，林小竹，衛劍釩。
感謝熱心網友：ddd（ddd@clf.net），wuyulei（wuyulei0210@163.com），comma（commapopo@hotmail.com），田偉（sioungiep@zzxy.org），田雨（tianyu_1123@hotmail.com ），daidai（daidai0628@sina.com），鄧楠（monnand@gmail.com），杜樸風（cplusplus@zzxy.org），Zoom.Quiet（zoom.quiet@gmail.com），陳老師（cljcore@gmail.com），楊景（yangbajing@gmail.com），章鈺（buptzhangyu@163.com），chen（cry2133@gmail.com），Jiawei Zhang（rhythm.zhang@gmail.com），waterloo（waterloo2005@gmail.com），張現超（zxqianrong@gmail.com，http://zxqianrong.is-programmer.com/），曾宇（uyucn@163.com），董俊波（dongjunbo@gmail.com），RobinXiang（dancelinux@gmail.com），劉艷明（lonny_liu@hotmail.com），付（been2100@163.com），cleverd（crossie@qq.com），orange（juicerococo@hotmail.com），徐斌（simlink_xub@163.com），cyy（cyy198767@hotmail.com），Linux_Xfce（coodycody23@gmail.com），馮海雲（906702745@qq.com），侯延祥（houyx2008@163.com），churchmice（firefoxelectric@gmail.com），linux——00xx00xxooxx（codycody23@gmail.com），syfeagle（syfeagle@hotmail.com），王公僕（wanggongpu@gmail.com），劉敏（liuminchinese@163.com），Laciq（dd@qq.com）。
在寫作過程中我遇到過很多困難，工作繁忙，對未來迷茫，生活壓力大，缺乏安全感，個人瑣事等等。然而有這麼多熱心的同學、老師、朋友、網友在等着看我的書更新，給我提建議希望我把書改得更完善，這是我堅持寫下去的最大的動力。謝謝你們！
和大多數作者一樣，最後我要說的是我水平十分有限，沒寫過C編譯器和C標準庫，我不能保證書中的內容全部正確，如有錯誤歡迎批評指正。遺憾的是很多作者把這句話當成了擋箭牌，當成了自己不必竭盡全力保證內容正確性的藉口。寫書是一件嚴肅的事，書中的錯誤所有人都看得見，白紙黑字賴不掉的。我教過的很多學生都在大學裡學過C語言，甚至考過二級，但程序寫得一塌糊塗，連最基本的概念都搞錯了，以前學過的C語言教材中的錯誤在他們腦子里根深蒂固，即使我糾正多次，他們仍然只記得以前學過的錯誤概念，這種有基礎的學生還不如沒有任何基礎的學生教起來容易。我非常害怕我教給別人的仍然是錯的，所以我仔細研究了C99之後才敢動筆寫書。這本書涵蓋的話題比較廣泛，我竭盡全力也不足以保證書中的內容全部正確，還要依靠社區的力量一起來完善這本書，這樣才能真正對讀者負責，所以我選擇將這本書開源。
希望本書成為你求學道路上的第一個夥伴。
北京 2008年11月27日