先前講過，exec系統調用執行新程序時會把命令行參數和環境變數表傳遞給main函數，它們在整個進程地址空間中的位置如下圖所示。
和命令行參數argv類似，環境變數表也是一組字元串，如下圖所示。
libc中定義的全局變數environ指向環境變數表，environ沒有包含在任何標頭檔中，所以在使用時要用extern聲明。例如：
例 30.1. 打印環境變數
#include <stdio.h>
int main(void)
{
extern char **environ;
int i;
for(i=0; environ[i]!=NULL; i++)
printf("%s\n", environ[i]);
return 0;
}執行結果為
$ ./a.out SSH_AGENT_PID=5717 SHELL=/bin/bash DESKTOP_STARTUP_ID= TERM=xterm ...
由於父進程在調用fork創建子進程時會把自己的環境變數表也複製給子進程，所以a.out打印的環境變數和Shell進程的環境變數是相同的。
按照慣例，環境變數字元串都是name=value這樣的形式，大多數name由大寫字母加下劃線組成，一般把name的部分叫做環境變數，value的部分則是環境變數的值。環境變數定義了進程的運行環境，一些比較重要的環境變數的含義如下：
- PATH
執行檔的搜索路徑。
ls命令也是一個程序，執行它不需要提供完整的路徑名/bin/ls，然而通常我們執行當前目錄下的程序a.out卻需要提供完整的路徑名./a.out，這是因為PATH環境變數的值裡麵包含了ls命令所在的目錄/bin，卻不包含a.out所在的目錄。PATH環境變數的值可以包含多個目錄，用:號隔開。在Shell中用echo命令可以查看這個環境變數的值：$ echo $PATH /usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/sbin:/bin:/usr/games
- SHELL
當前Shell，它的值通常是
/bin/bash。- TERM
當前終端類型，在圖形界面終端下它的值通常是
xterm，終端類型決定了一些程序的輸出顯示方式，比如圖形界面終端可以顯示漢字，而字元終端一般不行。- LANG
語言和locale，決定了字元編碼以及時間、貨幣等信息的顯示格式。
- HOME
當前用戶主目錄的路徑，很多程序需要在主目錄下保存配置檔案，使得每個用戶在運行該程序時都有自己的一套配置。
用environ指針可以查看所有環境變數字元串，但是不夠方便，如果給出name要在環境變數表中查找它對應的value，可以用getenv函數。
#include <stdlib.h> char *getenv(const char *name);
getenv的返回值是指向value的指針，若未找到則為NULL。
修改環境變數可以用以下函數
#include <stdlib.h> int setenv(const char *name, const char *value, int rewrite); void unsetenv(const char *name);
putenv和setenv函數若成功則返回為0，若出錯則返回非0。
setenv將環境變數name的值設置為value。如果已存在環境變數name，那麼
若rewrite非0，則覆蓋原來的定義；
若rewrite為0，則不覆蓋原來的定義，也不返回錯誤。
unsetenv刪除name的定義。即使name沒有定義也不返回錯誤。
例 30.2. 修改環境變數
#include <stdlib.h>
#include <stdio.h>
int main(void)
{
printf("PATH=%s\n", getenv("PATH"));
setenv("PATH", "hello", 1);
printf("PATH=%s\n", getenv("PATH"));
return 0;
}$ ./a.out PATH=/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/sbin:/bin:/usr/games PATH=hello $ echo $PATH /usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/sbin:/bin:/usr/games
可以看出，Shell進程的環境變數PATH傳給了a.out，然後a.out修改了PATH的值，在a.out中能打印出修改後的值，但在Shell進程中PATH的值沒變。父進程在創建子進程時會複製一份環境變數給子進程，但此後二者的環境變數互不影響。