每個打開的檔案都記錄著當前讀寫位置，打開檔案時讀寫位置是0，表示檔案開頭，通常讀寫多少個位元組就會將讀寫位置往後移多少個位元組。但是有一個例外，如果以O_APPEND方式打開，每次寫操作都會在檔案末尾追加數據，然後將讀寫位置移到新的檔案末尾。lseek和標準I/O庫的fseek函數類似，可以移動當前讀寫位置（或者叫偏移量）。

#include <sys/types.h>
#include <unistd.h>

off_t lseek(int fd, off_t offset, int whence);

參數offset和whence的含義和fseek函數完全相同。只不過第一個參數換成了檔案描述符。和fseek一樣，偏移量允許超過檔案末尾，這種情況下對該檔案的下一次寫操作將延長檔案，中間空洞的部分讀出來都是0。

若lseek成功執行，則返回新的偏移量，因此可用以下方法確定一個打開檔案的當前偏移量：

off_t currpos;
currpos = lseek(fd, 0, SEEK_CUR);

這種方法也可用來確定檔案或設備是否可以設置偏移量，常規檔案都可以設置偏移量，而設備一般是不可以設置偏移量的。如果設備不支持lseek，則lseek返回-1，並將errno設置為ESPIPE。注意fseek和lseek在返回值上有細微的差別，fseek成功時返回0失敗時返回-1，要返回當前偏移量需調用ftell，而lseek成功時返回當前偏移量失敗時返回-1。